顎関節症治療

顎関節症は主に以下の4つの症状が出ます。

1. 口が大きく開けられない
2. 口を開けようとしたり、ものを噛むと顎のあたりが痛む
3. 口を開けたり閉じたりすると顎のあたりで音がする
4. 顎のまわりや首の辺りの筋肉が痛い

 
特に日常生活に支障のない方々でも、上記のような症状をお持ちの方は結構いらっしゃるのではないでしょうか。この顎関節症は、2人に1人が一生の間に経験するとも言われているようです。顎関節症は、そんなに心配するような病気ではないということです。ほとんどの人が、このような症状が始まっても、しばらくするとだんだん楽になり、あまりひどい状態にならず治ってしまったり、慣れてしまったりします。
 
ここで大切なのは、顎関節症がどんどん悪くなってしまうものではないということです（self-limiting ：自己限定性 と言われています）。

それでは、顎関節症の原因は何でしょう。一時期、かみ合せが悪いと顎関節症になってしまうと考えられていました。しかし最近では、顎関節症の症状が現れるのには以下のようにいろいろな要因が複合的に関係していることが分かってきました。

• 顎の関節やそのまわりの筋肉の弱さ（小さな下顎頭・左右下顎頭形態差など）
• かみ合わせの悪さ（深いかみ合わせ・奥歯の反対咬合など）
• 顎の関節やそのまわりの筋肉に負担をかける習慣や癖（歯の接触癖・夜間の歯ぎしり、くいしばりなど）
• 精神的な要因（神経質な性格・不安やうつ状態など）
• 精神的ストレスからの筋緊張（家族の心配事・介護・仕事のプレッシャー・家事労働・受験勉強など）
• 環境的な要因（PC作業・緊張持続環境・エアコン）

 
これらの要素が積み重なり、個人それぞれのあるラインを超えると顎関節症が発症してしまうと理解されています。特に3.の要素は非常に影響が大きく治療の要にもなってきます(後述)。

僕が大学を卒業するよりもっと前には、顎関節症の治療のために外科手術を行っていたこともあったと聞きます。ただ、思ったような治療成績を残すことが出来ず、この対応はすたれてしまったようです。20数年前に僕が授業で習ったのは、非可逆的な治療はできるだけ避けようということでした。
非可逆的治療とは、「手術を行う」とか「歯を削る」といったような、治療する前の元の状態に戻せないような治療のことです。
先程述べたように、顎関節症は自然と症状が治まってしまうことも多いので、非可逆的な対応ではなく、あくまでも保存的な対応が望まれます。

これらの治療はどちらかというと、対症療法の側面が大きいと思われます。実際の顎関節症治療においては、これからお話しをするセルフケアの重要度は日増しに大きくなっていると感じます。顎の関節やまわりの筋肉に負担をかけてしまう習慣や癖を治そうというものです。

1. 生活状態の改善をしよう
• 頬杖や猫背をやめる
• 受話器の肩ばさみ、顎への押し付けはやめる
• 下顎を突き出すような姿勢はやめる
• 爪や筆記用具を噛む行動はやめる
• うつぶせ読書はやめる
2. 緊張の持続を防ごう
• 緊張する仕事、車の運転、試験勉強、精密作業などで緊張が続くときは休憩をはさむ
• 同じ姿勢を長時間続けるときは、途中でストレッチなどの緊張緩和をはかる
• パソコンの入力作業には途中にリラックスタイムをはさむ
3. 食事をする際の注意
• 痛みが強いうちは硬い食品を避ける
• 痛みがやわらいできたら硬い食品を食べてもいいが、疲労を感じたらやめる
• 筋肉が疲れやすいうちはガム噛みを避ける
• 痛みが強いうちは痛みの少ない側で咀嚼していいが、痛みがやわらいできたなら、なるべく両側の奥歯を使う
4. 睡眠時の注意
• 十分な睡眠時間を確保する
• 歯ぎしりがあるのなら、前日の行動やストレスと関係している場合があります。起床時に顎の疲れを感じたら「歯ぎしり日記」として記録しておくとよいでしょう。
• 高い枕・硬い枕は要注意
• なるべく仰向けで寝る
• 手枕や腕枕をやめる